Resumen
Citrus bergamia Risso et Poiteau, también conocida como “Bergamota”, es una planta perteneciente a la familia Rutaceae, definida como un híbrido de naranja amarga y limón. Es una planta endémica de la región de Calabria (Italia), mi tierra de origen, desde pequeña he convivido con esta maravillosa planta y por esta razón hoy me gustaría profundizar sus propiedades, por las cuales se denomina como “El oro verde de Calabria”. En especial modo quiero detenerme sobre su aplicación en el campo de la aromaterapia para el alivio del estrés y de la ansiedad y recopilar informaciones sobre la seguridad de su uso terapéutico.
Introducción
El origen de la bergamota y de su cultivo casi exclusivo en la extrema punta sur de Italia se desconoce, puede que tenga orígenes chinos, griegos o españoles. El nombre “bergamota” parece derivar de Berga, la ciudad española desde la que se transportó la planta a Calabria (sur de Italia) más tarde. Más del 90% de la producción mundial de bergamota proviene de esta región pero un pequeño número de plantas de bergamota crece en otros países, como Grecia, Marruecos, Irán y Costa de Marfil, Argentina y Brasil. La fruta de bergamota se utiliza principalmente para la extracción de su aceite esencial (aceite esencial de bergamota: BEO), que se emplea en perfumes, cosméticos, alimentos y dulces. BEO es un aceite volátil de color verdoso o amarillo pardusco (correspondiente al inicio y al final de la temporada productiva) con un sabor aromático amargo y un olor agradable característico. Está incluido en las farmacopeas oficiales de varios países.
Objetivo
El aceite esencial de bergamota se emplea ampliamente en aromaterapia y recientemente ha recibido una renovada popularidad para mejorar el estado de ánimo y los síntomas leves de los trastornos inducidos por el estrés y facilitar la inducción del sueño. Se ha demostrado que el masaje con aromaterapia alivia los síntomas de ansiedad en pacientes con cáncer y tiene muchas otras aplicaciones para el sistema cardiovascular, es considerado como un potente hipoglucémico, hipolipemiante y excelente para aliviar los síntomas del hígado graso. Esta investigación quiere resaltar la seguridad de su composición y reflexionar sobre su producción y venta en gran escala considerado que su extracción y producción se concentra en pequeñas áreas, tema que hace dudar de la calidad de algunos aceites de bergamota comercializados.
Método
El fundamento científico del uso de aceites esenciales en aromaterapia para mejorar el estado de ánimo y los síntomas leves de los trastornos de estrés, como ansiedad, depresión y dolor crónico, está respaldado por los efectos fisiológicos y psicológicos causados por la inhalación de componentes volátiles que se cree que actúan a través de estructuras del sistema límbico, como la formación del hipocampo, el hipotálamo y la corteza piriforme. De hecho, varios datos clínicos y experimentales indican que la aromaterapia puede mejorar el estado de ánimo, el estado de alerta y la cognición. Aunque los mecanismos por los cuales BEO induce sus efectos sobre el sistema nervioso central aún no se han entendido completamente, se ha sugerido que podrían estar mediados por la liberación de aminoácidos que interactúan con mecanismos que modulan la plasticidad sináptica.
La investigación clínica se centró fundamentalmente en la aplicación terapéutica de BEO en aromaterapia, por inhalación o masaje de manos, sobre respuestas de ansiedad y estrés. Sobre diez estudios clínicos solo dos informaron resultados negativos. Cuatro estudios evaluaron los efectos de diferentes combinaciones de aceites esenciales, siendo BEO un componente de la mezcla asociada con lavanda (Lavandula angustifolia), madera de cedro (Cedrus atlantica), ylang ylang (Cananga odorata) o incienso (Boswellia carteri). Entre los estudios con combinaciones, solo uno informó resultados negativos. Los otros tres estudios mostraron efectos positivos basados en las respuestas subjetivas al estrés. Los seis estudios restantes se realizaron todos utilizando solo BEO. Cinco de estos estudios informaron efectos beneficiosos de BEO, como la reducción de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y las respuestas al estrés. Lo que sí es que mayoría de los ensayos clínicos no informaron de la calidad de los aceites esenciales utilizados. Con estos resultados parece que el BEO en aromaterapia puede ser útil para reducir las respuestas de ansiedad y estrés, y merece una mayor investigación clínica.
Seguridad del BEO
Principalmente debido a su contenido en bergapteno el BEO puede presentar riesgos fototóxicos (provoca hiperpigmentación) por lo que no debe aplicarse en zonas que estén en contacto con la luz solar o bien dejar un margen de 6-8 horas después de la aplicación. Para garantizar la seguridad, el bergapteno y otros componentes fototóxicos deben eliminarse del BEO, lo que da como resultado un BEO sin furocumarinas. Por los estudios revisados su uso en preparaciones cutáneas puede considerarse seguro, sin riesgo de tales reacciones cutáneas. Obviamente siempre es importante valorar la pureza del aceite esencial o la presencia de adulterantes. En el 2001 con el Decreto de la Unión Europea ha sido introducida la D.O.P. (Denominación de origen protegida) “Bergamota de Reggio Calabria – aceite esencial”. Tal Decreto contiene la disciplina para la cultivación del fruto, de su proceso para la extracción del aceite esencial y su comercialización e indica cual es el Organismo que tiene que controlar y certificar la cualidad y la genuinidad del producto después de unas analíticas especiales del aceite extraído y certificado antes de que se ponga a la venta. Este criterio va a ser una buena guía a la hora de elegir un aceite esencial de bergamota.
Conclusión
Se demostraron varias actividades biológicas de BEO, como efectos antimicrobianos, antiinflamatorios y analgésicos, incluidos efectos sobre el sistema nervioso central y cardiovascular. Aunque estos efectos indican posibles aplicaciones clínicas de BEO en el futuro, hasta la fecha, solo se han publicado estudios clínicos que investigan los efectos de la aromaterapia. Estos últimos se llevaron a cabo principalmente para investigar los efectos ansiolíticos y la reducción de las respuestas al estrés. Indican que el tratamiento con BEO en aromaterapia puede ser útil para reducir los efectos de ansiedad y estrés, pero es importante que el aceite empleado sea de primera calidad para que sea más seguro y eficaz.
Referencias
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25784877/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28398260/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4345801/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31284573/
http://www.consorziodituteladelbergamotto.it/la-dop-e-il-consorzio-di-tutela/